Viajes en tren o en avión: cómo descarbonizar tus próximas vacaciones
Los turistas podrían reducir sus emisiones de carbono si cambiaran el transporte aéreo por el tren, según sugiere un nuevo estudio.
Reducir las emisiones de los vuelos y descarbonizar los viajes aéreos suele considerarse un problema técnico, pero investigadores de la Universidad de Leeds creen que deberíamos pensar en ello como un problema social: cómo pasar unas buenas vacaciones sin necesidad de volar.
Más de la mitad de los turistas británicos viajan a nuestros vecinos europeos más cercanos: España , Alemania , Francia , Italia y los Países Bajos, destinos en los que viajar en tren podría ser una alternativa viable a los vuelos de corta distancia, ayudando hasta al 41 % de los británicos a reducir sus emisiones de carbono.
¿Necesitamos volar?
El Dr. Malcolm Morgan, investigador principal del Instituto de Estudios del Transporte, afirmó: “Muchas personas que reservan unas vacaciones no tienen un destino fijo en mente; solo buscan pasar un buen rato. Por lo tanto, tal vez la pregunta que deberíamos hacernos no sea "¿Cómo podemos trasladar a millones de personas a miles de kilómetros sin emisiones?", sino ¿Es posible disfrutar de unas buenas vacaciones sin tener que subirse a un avión?".
Los investigadores descubrieron que en 2019, los turistas del Reino Unido que tomaron vuelos de corta distancia emitieron el equivalente a 22 toneladas métricas de dióxido de carbono (22 MtCO 2 e). El 5,4 % de todas las emisiones de la aviación procedieron de vuelos a partes de España sin conexiones ferroviarias, incluidas las islas españolas; la mayoría de los pasajeros viajarían para unas vacaciones en la playa y, en lugar de volar a Mallorca , podrían tomar un tren a Málaga .
“Casi dos millones de personas vuelan allí cada año porque es un destino popular para pasar unas vacaciones baratas en la playa . No se puede llegar en tren a Mallorca, pero sí a la península ibérica”, afirma Morgan.
Las estrategias de descarbonización del Gobierno del Reino Unido para las vacaciones internacionales deberían promover destinos nacionales y cercanos a Europa con paquetes vacacionales que incluyan billetes de tren en lugar de vuelos, argumentan los investigadores.
“Nuestro artículo propone incentivos en lugar de los habituales castigos como ‘no puedes irte de vacaciones porque no puedes volar’. Queremos enmarcar el debate desde una perspectiva más positiva sobre lo que las personas y los gobiernos pueden hacer para que las vacaciones no sean motivo de culpa”, añade Morgan.
Según Morgan, es posible desayunar, comer y cenar en distintas ciudades europeas, mientras que los trenes cama podrían hacer el viaje desde ciudades británicas a muchos destinos mediterráneos en una sola noche. En la mayoría de los casos, viajar en tren es más lento y más caro, pero las mejoras previstas en la red ferroviaria y en los enlaces ferroviarios internacionales podrían hacer que viajar en tren sea más viable para muchos pasajeros.
“Por lo tanto, aunque un viaje bajo en carbono a las Islas Canarias probablemente siga siendo una quimera, no es difícil imaginar un mundo de vacaciones de playa bajas en carbono si uno está dispuesto a ser flexible con los destinos y los itinerarios de viaje”, afirma Morgan.
Emisiones de corto recorrido
Pero los vuelos de corta distancia son sólo una parte del problema: incluso si el 41 % de los pasajeros que podrían trasladarse al tren lo hicieran, sólo representarían el 14 % de las emisiones de la aviación.
“Estamos empezando a entender mejor este patrón: unos pocos viajes de larga distancia son responsables de una gran parte de las emisiones de los viajes”, explica el Dr. Zia Wadud, profesor de Movilidad y Futuros Energéticos. “Una gran mayoría de las emisiones están asociadas a vuelos de larga distancia y están fuera del alcance práctico de las redes ferroviarias. Por ello, las soluciones innovadoras, como el cambio de destino, ofrecen un gran potencial”.
El rápido crecimiento de los vuelos a Dubái, que ha superado a destinos populares como Barcelona y Roma en términos de pasajeros por año, es mucho más preocupante porque incluye vuelos de larga distancia y con altas emisiones. El efecto de los viajes de conexión que forman parte de estos vuelos es difícil de cuantificar a partir de los datos utilizados en el documento, dicen los investigadores, pero es probable que sea sustancial .
“Volar es en parte tan perjudicial para el medio ambiente porque la gente lo utiliza para recorrer grandes distancias. Por ejemplo, las emisiones de un solo viaje de ida y vuelta de Londres a Sydney equivalen a más de un año entero de emisiones por carretera y ferrocarril del ciudadano medio del Reino Unido”, afirma la coautora Sally Cairns. “La gente puede marcar una gran diferencia en su huella de carbono personal eligiendo destinos de vacaciones más cercanos. Y el Gobierno debe empezar a gravar la aviación de forma justa, para que las opciones de viaje alternativas, como el tren, resulten más atractivas”.
Referencia de noticias
¿Puede el ferrocarril reducir las emisiones de la aviación británica? Transportation Research Part D, 29 de noviembre de 2024, Malcolm Morgan, Zia Wadud y Sally Cairns.